Contragalop is eigenlijk galopperen in de 'verkeerde galop'.

Wanneer je begint met het vragen van contragalop, rijd je deze alleen een klein stukje op een rechte lijn. Beheers je dit goed, dan kun je kleine bochten in contragalop rijden (zoals een gebroken lijn 5 meter) en bouw je het uit totdat je zelfs een slangenvolte netjes in contragalop kunt rijden.
Maar wat heeft het eigenlijk voor zin om je paard te vragen in de 'verkeerde galop' te laten gaan en hoe rijd je een correcte contragalop?

Wat is contragalop?
Contragalop is de normale 3-takt galop gereden op de andere hand.
Dus wanneer je op de linkerhand galoppeert, zou normaal gesproken het linkervoorbeen het meest naar voren gaan. In de contragalop op de linkerhand gaat echter het rechtervoorbeen het meest naar voren.

De beenzetting in galop

Door het rijden van contragalop maak je je paard soepel en recht en komt hij meer tot verzamelen.

Wanneer begin je met contragalop?
Voordat de ruiter met contragalop begint, moet hij de kwaliteit van zijn arbeidsgalop bekijken:

• heeft het paard een goed galopritme, dus een goede 3-takt?
• heeft de galop een goed zweefmoment?
• plaatst het paard zijn achterbenen goed onder het lichaam?
• draagt het paard zichzelf of hangt hij met zijn schouders tegen de bakrand en op de hand van de ruiter?

Wanneer de arbeidsgalop in balans voelt en de ruiter goed kan gaan zitten in galop, kan hij beginnen met de contragalop.

Als de galop echter gehaast aanvoelt of als de ruiter vindt dat hij teveel in handen heeft, dan is het verstandig om eerst de ‘normale’ arbeidsgalop meer in balans te brengen door het meermaals rijden van (schijn)overgangen.

Oefening 1:

• Rijd over de hoefslag in contragalop en richt de neus en schouder voorwaarts naar de wand. De schouders van het paard komen op deze manier in lijn met de heupen; het paard is recht in zijn lijf.
• Rijd deze oefening op beide handen om het paard aan beide kanten goed recht te krijgen.

Het paard zal zijn binnenachterbeen naar voren onder het gewicht brengen om balans te houden, waarbij het zichzelf recht maakt.
Zorg er goed voor dat de voorhand van je paard goed in lijn is met zijn achterhand.

Oefening 2:
- Rijd met de schouder en neus net als in de vorige oefening. Als je bij de hoek komt, verzamel je je paard tot een zeer verzamelde galop (zoals voor een eenvoudige wissel of pirouette).
- Na de hoek rijd je weer voorwaarts naar de volgende hoek, waar je ook weer verzamelt.
- Doe dit een aantal rondjes door de bak, op beide handen.

Tip: In de contragalop valt het paard nogal eens over zijn buitenschouder (bijv. in de linkercontragalop over de rechterschouder). Leg daarom het been aan die kant (rechter in dit geval) iets naar achter en gebruik je zit om hem naar links te laten bewegen en hem rechter te maken.

Waarom recht maken?

De meeste paarden zijn in meer of mindere mate scheef in hun lijf; ze hebben de neiging om iet naar de ene of andere kant te buigen.
Dit komt voort uit natuurlijke aanleg, maar wordt bevordert door dat de voorhand smaller is dan de achterhand.
Door de voorhand in lijn met de achterhand te plaatsen, maak je hem rechter.

• Als het paard recht is, is zijn gewicht gelijk verdeeld. Hierdoor ontwikkelen de spieren zich in de training gelijkmatig en zal er geen eenzijdige slijtage plaatsvinden.
• De ruiter kan zijn hulpen correcter geven op een recht paard.
• De aanleuning op beide teugels is gelijkmatiger wanneer het paard recht is.
• Het paard kan verzamelen omdat hij recht moet zijn om gewicht van de voorhand naar de achterhand over te brengen.

Contragalop is dus een fantastisch hulpmiddel voor het recht maken van je paard!