Het Nederlandse sportpaard is momenteel ongekend ’hot’. Zowel in de spring- als dressuursport zijn de viervoeters van Hollandse bodem toonaangevend. De fokkers zijn vrijwel allemaal lid van het Koninklijk Warmbloed Paardenstamboek Nederland (KWPN). De bijna 30.000 leden zorgden in 2009 dat het KWPN de wereldwijde competitie tussen stamboeken zowel in de dressuur als in het springen winnend afsloot.

Het buitenland volgt de verrichtingen van de Nederlandse fokkers en ruiters dan ook op de voet. En als er iets te halen valt, zijn ze er als de kippen bij. Ook al moeten ze daar miljoenen euro’s voor neerleggen. Zo werd het springpaard Tomboy (v. Emilion) van Eric van der Vleuten twee weken geleden overgenomen door de Griekse miljardair Athina Onassis. En afgelopen week ging diens collega op vier voeten, Okidoki (v. Jodokus) van Albert Zoer, naar de Argentijn José Larocca. Achter de schermen verkocht Willem Greve onlangs ook nog Ude aan de dochter van Bruce Springsteen, terwijl Uriel Taken het springtalent Rendez Vous voor veel geld verkocht.

Aankomende week (3-6 februari) vindt in de Brabanthallen in Den Bosch de jaarlijkse KWPN Hengstenkeuring weer plaats. Van de 6000 in 2007 geboren hengstveulens werden er in de herfst ongeveer 650 aangeboden voor de eerste bezichtiging. Daar bleven bijna 200 paarden van over, die in Den Bosch de tweede en derde selectieronde meemaken. Uiteindelijk doorstaan in de lente hooguit 25 hengsten alle testen om in het stamboek van het KWPN te worden ingeschreven als goedgekeurde dekhengst.

De erfenis van deze jonge hengsten wordt steeds gewichtiger. De Canadese Olympisch springkampioen Eric Lamaze behaalde tijdens de Spelen van Hongkong 2008 zijn faam op de rug van Hickstead (v. Hamlet). De Zweed Rolf Göran Bengtsson kreeg zilver omgehangen vanwege de verrichtingen op Ninja en de Amerikaanse Beezie Madden was goed voor brons met haar lieveling Authentic (v. Guidam). Stuk voor stuk KWPN’ers. Het meest besproken dressuurpaard ter wereld, Moorland’s Totilas (v. Gribaldi) van Edward Gal, is door een KWPN-lid gefokt. Totilas stond onlangs ook in de belangstelling om voor bijna 10 miljoen euro verkocht te worden. (Dit was echter gebaseerd op een gerucht. Momenteel wordt de hengst nog steeds gereden door Edward Gal.,red.)

De aandacht van het buitenland betaalt zich uit. Nadat de Verenigde Staten als afzetmarkt inzakte vanwege de economische crisis, lijkt het nu vanuit die kant van de oceaan weer hard aan te trekken. De KWPN-hengstenhouders zorgen er onder meer dankzij logistieke technieken voor dat sperma, zowel vers als diepvriessperma, naar ruim tachtig landen wordt geëxporteerd. De totale omzet van de hippische sector in Nederland wordt, ondanks de recessie, geschat op ruim 1.5 miljard euro. Ongeveer 12.500 mensen zijn fulltime aan het werk in deze bedrijfstak.

Verder maakt het KWPN sinds kort deel uit van een handelsmissie van het ministerie van Economische Zaken, dat onlangs China bezocht. Daar werden contacten opgedaan, die reeds hebben geleid tot export van paarden naar China.